罗望子

罗望子（Tamarindus indica）是一种豆科植物（豆科），结出的果实可食用，原产于热带非洲。罗望子属只有一个物种，即罗望子。

罗望子（Tamarindus indica）是一种豆科植物（豆科），结出可食用的果实，原产于热带非洲。罗望子属是单型属，这意味着它只包含这个物种。

罗望子树结出棕色、豆荚状的果实，果实中含有甜酸的果肉，这种果肉被世界各地的菜肴所使用。果肉还用于传统医学和金属抛光。树木可以用于木工，罗望子籽油可以从种子中提取。罗望子的嫩叶用于印度菜肴。[6]由于罗望子用途广泛，因此在世界各地的热带和亚热带地区都有种植。

罗望子可能原产于热带非洲，[10]但在印度次大陆的种植历史悠久，有时也被认为原产于那里。[8]它在非洲的野生环境中生长，地点多样，例如苏丹、喀麦隆、尼日利亚、赞比亚和坦桑尼亚。在阿拉伯地区，它在阿曼的野生环境中生长，尤其是在佐法尔地区，在那里它生长在面向大海的山坡上。它很可能通过人类的运输和种植在公元前几千年到达南亚。[8][11]它广泛分布在热带地区，从非洲到南亚、澳大利亚北部以及整个大洋洲、东南亚、台湾和中国。

在16世纪，西班牙和葡萄牙殖民者将其引入墨西哥和中美洲，并在较小程度上引入南美洲，以至于它成为该地区菜肴中的主要成分。[12]

如今，印度是罗望子最大的生产国。[13]由于罗望子在印度次大陆、东南亚和美洲（尤其是墨西哥）的菜肴中扮演着核心角色，因此它的消费非常广泛。

罗望子树是一种寿命长、中等生长的树木，其树冠最大高度可达12至18米（40至60英尺）。树冠轮廓不规则，呈瓶状，树叶茂密。这种树木在阳光充足的环境下生长良好。它更喜欢粘土、壤土、沙土和酸性土壤，具有很强的抗旱性和抗气溶胶盐（风吹来的盐，如沿海地区发现的）的能力。[14]

常绿叶片互生，羽状裂片。小叶呈鲜绿色，椭圆形，羽状脉，长度小于5厘米（2英寸）。随着树木成熟，树枝从单一的中央树干下垂，并且在农业中经常修剪以优化树木密度和果实采收的便利性。晚上，小叶会闭合。[14]

作为一种热带物种，它对霜冻敏感。带有相对小叶的羽状叶在风中会产生飘动效果。罗望子木材由坚硬的深红色心材和较软的黄色边材组成。[15]

罗望子开花（虽然不显眼），花朵呈红色和黄色细长状。花朵宽2.5厘米（一英寸），五瓣，生于小型总状花序，黄色，带有橙色或红色条纹。花蕾呈粉红色，因为四个萼片是粉红色的，并且在花朵盛开时会脱落。

果实是闭果豆类，有时被称为豆荚，长12至15厘米（4 1⁄2至6英寸），具有坚硬的棕色外壳。[17][18][19]

果实具有肉质、多汁、酸性的果肉。当果肉呈棕色或红棕色时，它就成熟了。亚洲的罗望子豆荚较长（含有6到12粒种子），而非洲和西印度群岛的品种豆荚较短（含有1到6粒种子）。种子略扁，呈有光泽的棕色。果实的口感最好形容为酸甜，富含酒石酸、糖、B族维生素，以及对于水果来说不寻常的钙。[14]

果实的采收方法是从茎上摘下豆荚。一棵成熟的树每年可以产出高达175公斤（386磅）的果实。可以使用薄木片嫁接、盾形（T形或倒T形）芽接和高空压条法来繁殖理想的品种。如果提供最佳的生长条件，此类树木通常会在三到四年内结果。

果肉可食用。许多人认为幼果的硬绿色果肉太酸，但它经常被用作美味佳肴的成分、腌制剂或使加纳某些有毒山药对人体安全食用的方法。[20]随着果实成熟，它会变得更甜，酸味（酸度）降低，成熟的果实被认为更美味。酸度因品种而异，有些甜罗望子在成熟时几乎没有酸度。在西方菜肴中，罗望子果肉存在于伍斯特沙司[21]和HP沙司中。

罗望子酱有很多烹饪用途，包括作为酸辣酱、咖喱和传统夏尔巴糖浆饮料的调味品。[22]罗望子甜酸辣酱在印度和巴基斯坦很受欢迎[23]，作为许多零食的调味品。罗望子果肉是南印度菜肴中咖喱和米饭调味的关键成分，也是奇加利棒棒糖和某些品种的马萨拉奶茶中的成分。在从黎凡特到伊朗的中东地区，罗望子用于美味佳肴，特别是肉类炖菜，并且经常与干果结合以达到酸甜的味道。[24][25]在菲律宾，整个果实被用作传统菜肴“sinigang”的配料，以增加独特的酸味，这与使用醋的菜肴不同。印度尼西亚也有一种类似的酸味罗望子汤，叫做“sayur asem”。

在墨西哥和加勒比地区，果肉用水稀释并加糖，制成一种叫做“agua fresca”的饮料。